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I motori a metano sono motori che analogamente ai motori a benzina sono dotati di un'accensione a scintilla e che utilizzano per carburante il metano presente in natura. Il metano contiene oltre al componente principale metano altre sostanze come componenti secondari e/o impurità che influenzano in maniera decisiva l'idoneità come carburante.
Requisiti, proprietà, valori caratteristici
Potere antidetonante
Il parametro di riferimento per il potere antidetonante è la quantità di metano che viene determinata mediante il paragone con miscele definite contenenti una quantità di metano nota. Nella prassi la percentuale di metano viene calcolata in prevalenza dalla composizione.
Il potere antidetonante della qualità di metano disponibile sul mercato con una composizione corrispondente è tuttavia nettamente superiore rispetto alle qualità di benzine equivalenti. Ciò nondimeno è necessario puntare su un contenuto di metano possibilmente alto per non dover subire svantaggi nel consumo di carburante. L'industria automobilistica richiede min. 75, quale valore conveniente.
Tasso di zolfo
Il tenore di zolfo nel metano dovrebbe essere il più ridotto possibile. Valgono le stesse basi tecniche previste per la benzina, vedi foglio 126.0 "Zolfo nella benzina".
Purezza
La presenza di corpi estranei solidi e di acqua può provocare difetti nel circuito di alimentazione del carburante. L'acqua può innescare processi di corrosione; i prodotti corrosivi possono a loro volta pregiudicare l'alimentazione del carburante. Per questo presso una stazione di rifornimento con una buona gestione viene precedentemente eseguito un processo di deumidificazione. Anche l'olio per compressore può causare disturbi se si accumula in grandi quantità negli iniettori di carburante.
Normazione, designazioni di qualità
I parametri summenzionati non sono assolutamente completi, la normazione di metano a fini motoristici deve essere ancora elaborata. In quest'ambito ci si basa su norme generali relative ai gas che comprendono ad es. il foglio di lavoro DVGW G 260 ("DVGW" = Associazione tedesca per il settore del gas e idrico) nonché le modifiche e le integrazioni corrispondenti rilevanti ai fini dell'utilizzo su veicoli. Una modifica della norma DIN 51624 "Carburanti per veicoli ---Metano---Requisiti e procedimenti di controllo" è in fase di elaborazione.
Nell'ambito della presente descrizione della qualità sono presenti i concetti di gas L e gas H; gas H sta per gas più energetico mentre gas L per gas meno energetico. Entrambi i gas sono generalmente idonei per essere impiegati nei motori MB. All'estero potrebbero essere disponibili gas con caratteristiche diverse; requisito indispensabile è che nel gas naturale sia presente almeno l'80 % vol. di metano, affinché sia disponibile un potere calorifico sufficiente.
Questi gas sono contrassegnati nei distributori di carburante nel modo seguente:
P00.40-2009-01
P00.40-2010-01
Ø = 85 mm fino a 100 mm
Ø = 85 mm fino a 100 mm
additivi
Il metano è generalmente inodore. Per motivi di sicurezza viene miscelato al gas un odorizzante (sostanza che conferisce odore). Esso dovrebbe essere preferibilmente senza zolfo.