Apariția sulfului în motorina fosil este cauzată de materia primă țiței. În funcție de proveniența țițeiului este conținută o cantitate diferită de sulf, care trebuie separată în timpul procesului de rafinare de componentele combustibilului printr-un procedeu de desulfurare.
Reducerea conținutului de sulf în combustibil este un proces ce are loc pe plan mondial din motive de protecție a mediului înconjurător.
Normele referitoare la combustibili conțin în mod obișnuit o limită pentru conținutul de sulf maxim admis. Un conținut minim nu este necesar totuși pentru utilizarea tehnică și de aceea nici nu este solicitat.
Motoarele Diesel MB sunt proiectate pentru combustibili Diesel, ce corespund respectivelor cerințe naționale (în Europa EN 590) ale piețelor autorizate.
Conținut de sulf în UE
Pe parcursul ultimilor ani a fost redus în permanență conținutul de sulf în motorina. Valoarea limită se află între timp la maxim 10 mg/kg, motorina în Europa este considerat prin urmare ca fiind fără sulf. Tehnic nu există niciun fel de obiecții contra unei exploatări cu o motorină cu o concentrație redusă de sulf. Aceasta trebuie mai degrabă salutată din motive de protecție a mediului. În cadrul UE sunt prescriși, de la 1. Ianuarie 2009, combustibili Diesel fără sulf.
Conținut de sulf în alte țări
În multe țări sunt obișnuite și astăzi valori de cca. 0,3 % masice, iar în unele țări există ca și până acum valori ale sulfului de 1,0 % masice și peste. Fișele 136.1 și 136.2 prezintă orientativ (incomplet) lista concentrațiilor de sulf în motorină pe plan mondial, împărțite pe clase.
Efectele sulfului asupra tehnologiei de bază privind curățarea gazelor arse
Prin aceasta se înțelege nicio purificare a gazelor arse sau una doar cu ajutorul catalizatorului de oxidare.
La un conținut de sulf > 0,3 % masice în motorină este afectată durata de viață a motorului. În cadrul combustiei se formează dioxid de sulf, care în combinație cu apa formează acizi cu conținut de sulf, ce pot duce la uzură corozivă, îndeosebi în regim de exploatare suprarăcit al motorului. Aici este posibil un remediu cu uleiuri de motor cu acțiune puternic alcalină și cu un interval redus între schimburile de ulei.
Concentrații mai mari de sulf de peste cca. 0,5 % masice sunt considerate drept condiții îngreunate de exploatare. În condiții corespunzătoare de exploatare și la utilizarea unui catalizator de oxidare se constată o creștere puternică a masei de particule în funcție de conținutul de sulf al combustibilului. Aceasta provine de la oxidarea catalitică a dioxidului de sulf transformat în trioxid de sulf și din emisiile de sulfați respectiv de acid sulfuric implicit, adsorbite de particulele de carbon.
Efectele sulfului asupra tehnologiei evoluate privind curățarea gazelor arse
Aici sunt incluse de exemplu catalizatoare de acumulare NOx pe bază de alcaline minerale/metale nobile respectiv “sistemul CRT” pentru reducerea cantității de particule.
Aceste sisteme necesită motorină fără sulf (< 10 mg/kg) pentru funcționarea lor fără perturbații. Trioxidul de sulf format din sulful conținut în combustibil perturbă în ambele cazuri transformarea catalitică a emisiilor poluante, blocându-se suplimentar ireversibil catalizatorul de acumulare NOx prin formarea de sulfați de alcaline minerale.
Măsuri adiacente
O deosebită atenție trebuie acordată capacității de ungere la combustibilii Diesel cu conținut foarte scăzut de sulf (vezi secțiunea "Capacitate de ungere" fișa 131.0). Prin procesul de desulfurare se înrăutățesc semnificativ caracteristicile de ungere ale motorinei și trebuie restabilite printr-o aditivare corespunzătoare.