Příčinou výskytu síry ve fosilní motorové naftě je surová ropa. Původ ropy má vliv na různé množství obsažené síry, kterou je nutné odstranit během procesu rafinace ze složek paliva pomocí odsíření.
Snižování obsahu síry v palivu je celosvětově prováděným procesem kvůli ochraně životního prostředí.
Normy pro paliva obvykle obsahují mez pro maximální přípustný obsah síry. Minimální obsah ale není nutný pro technický provoz, takže ani není vyžadován.
Vznětové motory MB jsou dimenzovány na motorové nafty, které odpovídají současným národním požadavkům (v Evropě norma EN 590) na schválených obchodních trzích.
Obsah síry v EU
V průběhu posledních let byl obsah síry v motorové naftě trvale snižován. V současné době je maximální mezní hodnota 10 mg/kg, takže je motorová nafta v Evropě považována za zbavenou síry. Proti provozu s motorovou naftou s nízkým obsahem síry neexistují žádné technické námitky. To je spíše vítáno s ohledem na ochranu životního prostředí. Motorové nafty bez obsahu síry jsou v EU předepsány od 1. ledna 2009.
Obsah síry v ostatních zemích
V mnoha zemích jsou ještě dnes obvyklé hodnoty okolo 0,3 hmotnostního %, v některých zemích jsou hodnoty síry stále okolo 1,0 hmotnostního % a více. Na listu 136.1 a 136.2 je kvůli orientaci uvedený (neúplný) seznam celosvětových obsahů síry v motorové naftě, rozdělený do tříd.
Vlivy síry na základní technologii čistění výfukových plynů
Tímto pojmem je označována buď vůbec žádná dodatečná úprava výfukových plynů nebo pouze dodatečná úprava výfukových plynů pomocí oxidačního katalyzátoru.
Při obsahu síry > 0,3 hmotnostního % v motorové naftě dochází k omezení životnosti motoru. Při spalování vzniká oxid siřičitý, který spolu s vodou vytváří kyselinu siřičitou, která může vést ke korozivnímu opotřebení, především při provozu podchlazeného motoru. V tomto případě je možné nápravné opatření formou použití motorových olejů se silným zásaditým účinkem a zkráceným intervalem výměny oleje.
Obsahy síry nad cca 0,5 hmotnostního % jsou považovány za ztíženou provozní podmínku. Za příslušných provozních podmínek a při použití oxidačního katalyzátoru je zjišťován silný nárůst množství částic v závislosti na obsahu síry v palivu. Má původ v katalytické oxidaci vzniklého oxidu siřičitého na oxid sírový a v související následné emisi sulfátů, resp. kyseliny sírové, adsorbované na částice sazí.
Vlivy síry na zdokonalenou technologii čistění výfukových plynů
Pod tento pojem je nutné zahrnout např. zásobníkové katalyzátory NOx na bázi alkalických zemin/vzácných kovů, resp. “systém CRT” ke snížení množství částic.
Tyto systémy vyžadují pro svůj bezporuchový provoz motorovou naftu bez obsahu síry (< 10 mg/kg). Oxid sírový, vytvořený z paliva s obsahem síry, v obou případech narušuje katalytickou přeměnu škodlivin, přičemž dochází k nevratnému zablokování zásobníkového katalyzátoru NOx v důsledku vytváření sulfátů alkalických zemin.
Související opatření
U motorové nafty s velmi nízkým obsahem síry je nutné věnovat zvláštní pozornost mazacím vlastnostem (viz část „Mazací vlastnosti“, list 131.0). Kvůli procesu odsíření dochází k výraznému zhoršení mazacích vlastností motorové nafty, takže je nutná jejich obnova pomocí příslušné aditivace.