자동차의 연소 엔진에는 원유를 첨단 화학적 물리적 공정으로 가공한 연료만 사용됩니다. 이러한 연료는 탄소, 수소 및 산소가 다양하게 결합된 혼합물로서 엔진의 연소 방식에 맞게 가공된 것입니다. 연료의 에너지 밀도는 같은 중량이더라도 다른 가연성 액체에 비해 높습니다. 엔진에서 연료가 연소되면 축적된 에너지가 매우 빠르게 발산되어 물리적 에너지로 변환됩니다.
액체 연료는 이러한 이점 외에도 다음과 같은 장점이 있습니다.
1 용이하고 정확한 계량 가능
2 미세한 연료 분무에 공기 혼합이 용이함
3 공기량이 충분한 경우 잔류물이 거의 없이 연소 가능
4 지속적인 가동 준비 상태 유지 및 경우에 따라 외부온도에 적절하게 조정 가능
5 보관 및 운송이 용이함
6 도처에 주유소가 있음
연료의 이러한 특성은 엔진 시스템 및 연료 첨가제(예: 점화촉진제)를 이용하여 연료를 연소 조건에 적절하게 사용하면 에너지를 경제적으로 이용할 수 있습니다. 오늘날 화석 연료에는 이른바 대체 연료로 언급되는 바이오 연료가 점점 더 많이 첨가되고 있습니다.
전 세계적으로 연료의 품질이 매우 다양해졌습니다. 연료의 품질은 차량의 성능과 배기가스 배출량에 결정적 영향을 미칩니다. 그러므로 연료의 품질은 차량에 필요한 정도에 따라 적절한 수준을 유지해야 합니다. 이를 위해 전 세계 자동차 제조업체는 "세계 연료 헌장(World Wide Fuel Charter("WWFC"))"을 발표하여 다양한 배기가스 및 CO2 요건에 적합한 연료 특성을 규정하였습니다. WWFC는 최신 기술 수준에 맞게 정기적으로 수정 보완됩니다.