Uleiurile multifuncționale pentru motoare dispun de un indice înalt de vâscozitate și diferă astfel de uleiurile de motor pentru o anumită temperatură printr-o dependență mai redusă de temperatură a vâscozității. Ele pot fi utilizate, datorită acestui fapt, într-un domeniu de temperaturi relativ larg. Un ulei de motor, de exemplu, din clasa SAE 5W-40 îndeplinește la temperaturi scăzute în cadrul comportamentului de curgere la rece cerințele clasei SAE 5W iar la temperaturi înalte de funcționare cele din clasa SAE 40, astfel încât acesta poate fi utilizat și în regiuni reci pe parcursul întregului an (compară pentru aceasta MB fișa 224.1 și 224.2).
La fabricarea uleiurilor multifuncționale convenționale pe bază de uleiuri minerale se adaugă prin amestecare agenți de îmbunătățire a indicelui de vâscozitate (polimeri macromoleculari de creștere a vâscozității) la uleiurile de bază adecvate. Agenții de îmbunătățire a vâscozității duc la un comportament la curgere care nu este Newtonian. Aceasta înseamnă, că vâscozitatea nu depinde doar de temperatură și de presiune, ci și de curba de viteză în pelicula de ulei. Lanțurile de polimeri se pot rupe la solicitări mari de forfecare mecanice în motor în funcție de stabilitatea la forfecare a uleiului de motor, astfel încât se ajunge la o pierdere permanentă de vâscozitate a uleiului (reducere permanentă a vâscozității). Suplimentar față de pierderea permanentă la forfecare poate apărea și o reducere temporară a vâscozității (modificare reversibilă a vâscozității), în funcție de mărimea curbei de viteză în rostul de lubrifiere. De aceea este necesară o stabilitate suficient de mare la forfecare pentru toate uleiurile multifuncționale, astfel încât este asigurată o vâscozitate suficientă și după un timp îndelungat de funcționare.
Uleiurile de motor pentru o anumită temperatură de ex. SAE 10W, SAE 30 ș.a.m.d. acoperă dimpotrivă doar o clasă de vâscozitate SAE și trebuie schimbate în funcție de zona climaterică și de anotimp. Uleiurile pentru o anumită temperatură SAE 30 sau SAE 40 potrivite pentru solicitări termice mari ale motoarelor îngreunează sau împiedică pornirea sigură la rece la temperaturi exterioare reduse și duc în faza de încălzire la pierderi nedorit de mari datorate frecării și condiționate de vâscozitate. Pe de altă parte, uleiurile pentru o anumită temperatură SAE 10W respectiv SAE 20W-20 adecvate pentru pornirea la rece, nu sunt adecvate pentru utilizare la temperaturi exterioare înalte, deoarece nu poate fi asigurată protecția necesară la uzură.
Din motivele sus menționate trebuie neapărat ținută seama de și respectate limitele domeniilor de utilizare a diferitelor clase SAE, așa cum sunt indicate în instrucțiunile de utilizare și de exploatare și în fișele MB 224.1/.2.