Aditivos y sustancias adicionales para combustibles
Es necesario mejorar ciertas propiedades de los combustibles básicos debido a las estrictas exigencias que deben cumplir los mismos combustibles en general. Los aditivos pueden otorgar propiedades adicionales a los combustibles o bien realzar o debilitar sus propiedades. Los aditivos son compuestos solubles en combustible de naturaleza predominantemente orgánica y química.
Los aditivos permiten influir en un gran número de propiedades, por lo que se evita o reduce, por ejemplo, la sedimentación de productos de combustión en el sistema de inyección de combustible y en el motor o los daños por corrosión en el sistema de combustible. Asimismo los aditivos permiten mejorar las propiedades de uso, por lo que se emplean a menudo, por ejemplo, aditivos que impiden la formación de espuma en el combustible diésel.
En los combustibles más comunes se usan muchos aditivos. La siguiente lista contiene algunos ejemplos.
Gasolina
Booster de índice de octano
Detergentes
Inhibidores de corrosión
Inhibidores de oxidación
Potenciadores de conductividad
Colorantes / marcadores
Desemulsionantes
Combustible diésel
Potenciadores del índice de cetano
Detergentes
Inhibidores de corrosión
Inhibidores de oxidación
Potenciadores de conductividad
Inhibidores de espuma
Potenciadores de fluidez
Potenciadores de lubricación
Colorantes / marcadores
Desemulsionantes
Una excepción son los compuestos organometálicos (p. ej. tricarbonilo metilciclopentadienilo de manganeso, ferroceno y tetraetilplomo) que en muchos países se siguen empleando para aumentar el octanaje. Estos aditivos resultan muy perjudiciales para la avanzada tecnología de depuración de motores y gases de escape. Por este motivo, en la "Worldwide Fuel Charter" se desaconseja el uso de aditivos (con metal) que formen cenizas.
Numerosos ensayos han demostrado que, para la durabilidad y la limpieza de los motores y del sistema de combustible, para cumplir los valores de gases de escape favorables y para obtener un comportamiento de servicio positivo, el uso de gasolinas y gasóleos provistos de los aditivos adecuados constituye una medida necesaria que a largo plazo también resulta rentable.
En cuanto al repostaje de este tipo de combustibles, el cliente depende de las gasolineras que suministren o no estos productos con aditivos; este suele ser el caso en las gasolineras "independientes" que no están vinculadas a los grandes proveedores según los criterios que nos han transmitido las grandes marcas. Es aconsejable que los clientes flotistas presten atención a la entrega de productos que contienen aditivos en el marco de las negociaciones bilaterales.
La elección, aplicación y dosificación correctas de los aditivos presuponen vastos análisis en el laboratorio, en bancos de pruebas y en automóviles, para que en su efecto los aditivos estén óptimamente armonizados con el correspondiente combustible y entre sí y no tengan efectos secundarios negativos. Como el consumidor no suele cumplir las condiciones necesarias para ello, el uso de aditivos en el combustible será responsabilidad exclusiva del fabricante de combustibles.
No obstante, al automovilista se le ofrecen una y otra vez aditivos para el combustible que prometen en parte mucho éxito, por ejemplo, una mayor potencia con un consumo más bajo de combustible. Para una mejor diferenciación, denominamos a estos aditivos "aditivos secundarios". Nuestros motores no suelen requerir aditivos especiales porque en la mayoría de los casos se puede contar con que la calidad del combustible es uniforme y satisfactoria. Se debe prestar atención a que sólo se emplee la calidad de combustible que prescribimos. Al contrario, el uso de aditivos secundarios sólo supone un gasto extra que no es necesario e incluso puede originar daños a largo plazo. En algunos mercados que ofrecen combustibles de mala calidad es posible que sean necesario el uso de aditivos adicionales. En tal caso, para los vehículos Mercedes-Benz se recomienda el uso de los aditivos que han sido testados y autorizados por los talleres especializados de Mercedes-Benz. Es obligatorio seguir las indicaciones y proporciones de mezcla que figuran en el recipiente.
Se desaconseja el uso de aditivos secundarios no autorizados por Mercedes-Benz. El usuario del vehículo será siempre el único responsable de su uso, ya que los aditivos pueden afectar la garantía legal tanto del fabricante del automóvil como del proveedor del combustibles.