Le antenne (AM, FM, TV) trasformano le oscillazioni ad alta frequenza (HF) del campo magnetico nell'aria in una tensione alternata ad alta frequenza in un conduttore elettrico.
Grazie all'adattamento corretto della lunghezza dell'antenna alla lunghezza dell'onda della frequenza che deve essere ricevuta, nell'antenna si forma un'onda elettrica stazionaria.
L'ampiezza del segnale HF ha un valore costante in un punto qualsiasi dell'antenna. Sul punto di collegamento il livello del segnale HF è massimo. Uno scostamento della lunghezza dell'antenna dalla lunghezza ottimale determina una riduzione del livello del segnale HF sull'uscita dell'antenna. Se lo scostamento è troppo grande, non viene più ricevuto nessun segnale (per esempio, in caso di collegamento errato delle antenne all'amplificatore di antenna).